Durante el verano de 2022, el venerable Pew Research Center, uno de los principales centros de investigación de Estados Unidos, presentó una estadística sorprendente. En ella se mostraba que los jóvenes eran mucho más propensos a pasar tiempo en YouTube que en cualquier otra forma de aplicación de medios sociales. El estudio fue sorprendente porque se esperaba que la aplicación TikTok -famosa por sus vídeos cortos- fuera la número uno. Para muchos jóvenes, TikTok ha superado a Facebook e Instagram, mientras que YouTube se ha mantenido firme.
Sin embargo, otros estudios han demostrado que YouTube mantiene su popularidad debido a su creciente enfoque en los vídeos de “ensayo”. El término “ensayo” es un concepto muy amplio para describir cualquier tipo de vídeo de aprendizaje en YouTube. Y realmente nos referimos a cualquier tipo de vídeo de aprendizaje, por lo que no sólo estamos hablando de cosas como las matemáticas. Quizá sea una exploración de la historia de Sauron en El Señor de los Anillos, o una explicación de los agujeros negros en el universo observable.
YouTube es una puerta de acceso
En este sentido, la cuestión es que YouTube se utiliza como puerta de entrada al conocimiento. En parte, esto se debe a que el streamer puede convertirse en una figura de autoridad para nosotros. Sin embargo, también es una persona en cuya opinión confiamos. Hay una conexión entre los streamers y la audiencia que es muy diferente a la de un programa de televisión y su audiencia, o a la de un periódico y su audiencia.
La gente hoy en día recurre a YouTube en busca de recomendaciones sobre todo lo imaginable. Por ejemplo, si estuviera buscando un entretenimiento online como jugar en un casino, hay muchos streamers de casinos en YouTube que se han creado una relación con su público. Juegan, muestran los casinos e interactúan con su público. Resulta natural aceptar sus recomendaciones antes que un anuncio de televisión o una reseña de un sitio web sin rostro.
Lo que queremos decir es que YouTube puede actuar como una especie de puerta de entrada para que la gente acceda a otra cosa. Por ejemplo, si quiero informarme sobre un destino antes de reservar unas vacaciones, YouTube es una buena opción para conocerlo todo. O si quiero informarme sobre el nuevo iPhone, puedo encontrar muchas reseñas completas en YouTube. Y más importante aún, como hemos mencionado, es que hay un elemento de confianza entre el emisor y la audiencia. Esto le da confianza para comprar esas vacaciones o el iPhone.
Más de 50 millones de canales
Según el último recuento, YouTube tenía más de 51 millones de canales únicos. Sin duda, muchos de esos canales son basura. Es más, muchos canales difunden información errónea, promueven el sexismo y la misoginia, y opiniones políticas desagradables. Sin embargo, hay una gran cantidad que son maravillosos. Vídeos para aprender sobre el sistema solar, cómo arreglar un coche, cómo ponerse en forma, cómo hablar francés, cómo cortar las uñas de los pies de tu gato… la lista es interminable.
No obstante, no podemos evitar la sensación de que YouTube es el punto de partida para muchas personas. Es posible que ahora mismo haya un futuro científico ganador del Premio Nobel mirando vídeos de química o física en YouTube. Aunque la mayoría de nosotros vayamos allí a ver contenidos sin sentido, la plataforma ofrece de todo. Puede ser un sitio de alojamiento de vídeos, pero también es una enciclopedia y una universidad del siglo XXI.
